|
今回の乗りつぶしターゲットは、今年３月に開業した仙台空港鉄道である。 遠隔地に開業したため、日本列島縦断鉄道旅行で立ち寄る際についでで乗れば良いかと放置していたのだが、何の因果か比較的近くの栃木県に異動となってしまったので、それならこの機にと乗りつぶすことにしたのである。比較的近いといっても自宅最寄り駅から仙台空港鉄道起点の名取までは２００kmほどあるが、天理や福山や大阪からに比べれば知れている。 ２００７年１２月２３日(祝) 青春１８きっぷを利用し、普通列車を乗り継いで仙台空港鉄道の起点である名取までやってきたのだが、同じ会社の同じ路線を先に進むだけなのに、列車を乗り換える度に階段を昇り降りさせられて何だかなぁである。しかも、郡山〜福島間は７０１系×２連で大混雑の立ち通しだったし、福島〜名取間の快速にしても座れたからまだ良かったがこれも大混雑だったし・・・ という訳で本題に入る前から疲れ気味ではあるが、一旦改札を出て気を取り直して自動券売機で仙台空港までの乗車券を購入。にしても、７.１kmしかないのに４００円は高いよなぁ・・・ 再入場し、ホームに降りて南の方を伺うと、東北線の上下線の間から単線の軌道が高架へと立ち上がりながら左へカーブを描いている。一瞬、えっ！単線？とか思ったが、２〜３本/ｈ程度の運転本数だから単線で充分なのだろう。 さて、仙台空港鉄道の起点はここ名取駅だが、全ての列車がＪＲ東北線に乗り入れて仙台発着となっている。待つこと暫し、仙台空港行き普通列車がやってきた。車両はＪＲ東日本のＥ７２１系の２連で、後で確認したところ空港輸送用のために大きな荷物置き場があったりユニバーサル対応らしいトイレが装備されていたりで、なかなか気合の入った車両である。が、車内は立つ人も多い乗車率で、窓ガラスも曇るほどだ。 ◆ 名取 12：18発(仙台空港鉄道仙台空港行き普通)→仙台空港 名取を発車した電車は、のそのそとポイントを渡った後、先ほど眺めた高架橋を上って行く。この辺りはまだ仙台の市域なので、住宅地を見下ろしながらの走行となる。 ７０km/h程度でのんびり走って最初の駅である杜せきのしたに到着すると、大半の乗客が降りて行く。すぐ傍に郊外型の大規模ショッピングセンターがあるので、そちらへ買い物に向かうのだろう。混雑していたのは空港利用者ではなく買い物客だったのだ。 ともあれ、２連でも輸送力過剰なほど閑散となった電車は、先ほどまでと打って変わって軽快な足取りで一直線の単線高架橋上を快走していく。 次の美田園を出ると、車窓は急激に田園風景へと変わり、右前方に仙台空港のコントロールタワーが見えてくる。と、不意に下り勾配に差し掛かったと思うとトンネルに突っ込み、右へカーブを切りながら地上へ顔を出すと、右側に仙台空港のターミナルビルとエプロンが広がる。どうやら滑走路をアンダークロスしてきたようだ。更に右へカーブを切りつつ空港ターミナルビルの正面に回り込むと、終点の仙台空港駅に到着である。 些か乗り足りない感じがしないでもないが、これで目出度く仙台空港鉄道の踏破が完了し、宮城県の全鉄道路線踏破タイトルを奪還した。 さて、仙台空港駅は島式ホーム１面２線という配線で、屋根はあるものの吹き曝しなので寒い。 開業当初、ホームの構造をＷｅｂで見た時には、冬期は寒くてホームで電車を待つのは堪らんぞと思っていたのだが、私が乗ってきた電車と入れ違いに向かい側に停まっていた電車が仙台へ向けて発車して行ったのを見ると、どうやらこの駅はどちらかの線に電車が停まっているという状態をキープするようダイヤを編成してあるらしい。 ホームに入った乗客は、取り敢えず停車している電車に乗り込めばよく、ドアが半自動に設定されているので暖も取れるという訳だ。 ただ、快速が停車しない駅へ向かう人は列車種別には要注意ではあるが。 列車のホームと空港ビルが対峙するという位置関係は、大阪モノレールの大阪空港駅や沖縄都市モノレールの那覇空港駅と同様で、両者は陸橋で結ばれているので乗り換えは至極便利である。 取り敢えず空港ビルまで歩いて駅の外観などを眺め、空港ビルの売店などを冷やかす。今日は残念ながら氷雨が降っているが、元より仙台空港には屋外の展望スペースというものがないので撮影機材は持って来ていない。 １時間ほどうろついた後、帰途に就こうと自動券売機で名取までの乗車券を購入したら、派手な地紋の切符が出てきた。 本日の踏破線区：仙台空港鉄道 これでまた、残る未踏破路線は大阪モノレール彩都線の延伸区間のみとなった。来週末に帰省するので、そのついでに乗りつぶしてキレイな身体で(？)新年を迎えるとしよう。 |
