|
２００６年５月２日(火) 窓を叩く雨の音で目が覚める。概ね好天に恵まれると聞いていた今年のGWだが、見事に裏切られた。8時前にホテルをチェックアウトし、傘を差して駅へと向かう。 さて、今日のターゲットは飯山線である。昨年夏の遠征で行程に組み込んでおきながら、直前の土砂災害で運休してしまって乗れなかった路線で、今回約8ヶ月ぶりにリベンジの機会を持てたという訳。 まずは篠ノ井線の普通列車で長野へ移動。 ◆松本(8:06発；篠ノ井線長野行き普通)→長野 115系3両編成の電車は、学生でほぼ満員だ。よくよく考えれば今日は平日である。その学生連中が明科でどっと降りると、車内は一転して静かになる。とはいえ、座席の半分以上が埋まるぐらいの乗車率はキープしている。 坂北で交換した快速にE257系が充当されているのを発見し、思わず羨望の眼差しとなる。冠着駅では、ホームの桜が満開。 そして、久々に姨捨からの眺望を楽しめるはずだったのだが、雨に煙っている。姨捨駅ホームの桜も満開で、天気がよければ最高の眺めを楽しめたのにと残念至極。 山の縁を回り込むような感じで下り勾配を駆け下り、篠ノ井からは新幹線と併走となって長野に到着。 朝から何も食べていないし、次に食料調達が出来るのは約4時間後となる越後湯沢になりそうなので、売店で食料を買い込み、飯山線の列車が発着する4番ホームへ向かう。と、既に飯山線越後川口行き普通列車となるキハ110の2連が入線していたのだが、後寄り1両は途中の戸狩野沢温泉で切り離すらしいので1両目に席を占めて発車を待つ。 ◆長野(10:02発；飯山線越後川口行き普通)→越後川口 立つ人も多い乗車率となって定刻に長野駅ホームを離れる。間断なく降っていた雨がやみ、薄日が射してきた。 13分ほど信越線を走り、豊野を出るとポイントを渡っていよいよ飯山線に入って行く。暫く信越線と併走し、右へカーブを切って分離。車窓にはリンゴ畑が広がっていて、どうやら花の季節らしく、白やピンクの花が満開である。 立ヶ花辺りで千曲川沿いに出るが、雨と雪融け水で増水していて濁流になっている。それにしても駅間距離が短く、ちょこまかとよく停まる。民鉄が敷いた路線なので仕方がないのだが、ちょっと歴史が違っていればこちらが信越線という幹線になっていた可能性もあった飯山線である。 さて、千曲川に沿って下っているはずなのに、意外と上り勾配も多い。また、きついカーブも多くて非常にのんびりした走りである。 車窓に水田が目立つようになり、にわかに街並みが広がってくると飯山に到着。乗客の半数程度が下車し、空席ちらほら程度の乗車率となる。飯山といえば豪雪地帯として有名で、今年の冬は例年にない積雪を記録したと聞いているが、それでも5月に入った今になって、まだ街中に残雪があったのには目を疑った。車内は緩い暖房が効いているから解らないが、外はかなり寒いようで、地元の人達は完全に冬の装いだ。 信濃平辺りから田園地帯に出て快走し、戸狩野沢温泉に到着。2両目を切り離して単行となるが、多くの人が降りたので空席も結構ある。戸狩野沢温泉を出ると、車窓は再び山がちになる。いつの間にか太陽は隠れており、雨もまた降ってきた。残雪がちらほら見える山からは水蒸気が立ち上っていて、これはこれで絵になる風景である。 西大滝では、残雪たっぷりなのに桜が満開という、季節感の全くない妙な光景が見られた。ＪＲの積雪記録をホームに誇らしげに掲げている森宮野原駅には一際残雪が多く、どう見ても真冬である。 新潟県に入り、千曲川から信濃川へと名前を変えた濁流を見下ろし、のんびりのんびり走って行く。さすがにこの辺りまで来ると、駅間距離もそこそこ長い。 土市を出るとめっきり残雪が少なくなり、にわかに街並みが広がって来る。そして、左の車窓に北越急行の高架橋が寄り添ってきて、十日町に到着。 これで、飯山線の乗りつぶしが完了し、同時に長野県と新潟県の鉄道全線踏破達成となった。 まだ昼過ぎだが、今日の乗りつぶしはこれにて終了である。明日以降の行程に備え、今宵の宿は埼玉県の蕨に予約してあるので、そのまま乗車を続けて、越後川口から上越線〜高崎線と辿って移動。 ◆越後川口(12:57発；上越線越後湯沢行き普通)→越後湯沢 ◆越後湯沢(15:05発；上越線水上行き普通)→水上 ◆水上(15:48発；上越線高崎行き普通)→高崎 ◆高崎(17:07発；上越新幹線上野行き[MAXとき334号])→大宮 ◆大宮(17:40発；京浜東北線大船行き普通)→蕨 今日の成果も飯山線ただ1線のみ。しかし、これでＪＲ全線踏破にリーチが掛かったし、久し振りの乗車となった上越ループの車窓を堪能したしで、満足度は高かった。 なお、当初は高崎〜大宮間は在来線を予定していたのだが、少々疲れ気味だったので新幹線でワープした。 本日の踏破線区：飯山線の一部区間(豊野〜十日町→全線踏破達成) |
１日目のレポートへ ３日目のレポートへ