|
２００５年５月１日(日) 夜行明けで徘徊した疲れはキレイさっぱり取れた。もう嬉しくもないがまた一つトシも取ったし、気分も新たに熊本電鉄の乗りつぶしに出発する。宿は連泊で予約してあるので、行程に必要のない物を取り出したいつもより軽いバッグを肩に意気揚々とホテルを出たのだが、頭を洗えるぐらいの土砂降りである。確かに昨夜の天気予想で降るとは言ってたが、これほどまで強い雨は想定していなかった。しぶしぶ、バッグから折畳傘を取り出して差す。 さて、熊本電鉄は上熊本〜御代志間の菊地線と北熊本〜藤崎宮前間の藤崎線とからなる。まずは藤崎線を乗りつぶすべく、藤崎宮前に向かうとしよう。 ◆熊本駅前(7:56発；熊本市電2系統健軍町行き)→通町筋 市電の走りを10分ほど楽しんで通町筋で下車。ここから藤崎宮前まで徒歩連絡ミッションを発動させる。まだ店が開いていないアーケードの商店街を抜け、相変わらず叩きつけるように降っている雨の中を早足で10分ほど歩くと、藤崎宮前駅に着いた。否、正確を記すなら最初はここが駅だとは思わなかった。持参していた地図では駅と記されている場所には、巨大なパチンコ屋が建っていて、駅らしきものは見当たらなかったのだ。が、よくよく見るとパチンコ屋の入り口に「藤崎宮前駅入り口」と小さく書かれている。入ってみると、薄暗い通路の先に1線だけの行き止まりホームがあって2両編成の電車が停まっていた。 出札口もなく無人駅のようなので、そのまま乗車。雨に濡れたバッグをタオルで拭ってたりしていると、発車時刻となった。 ◆藤崎宮前(8:25発；熊本電鉄藤崎線〜菊池線直通御代志行き)→御代志 たった3名の乗客を乗せ、電車は雨の中に飛び出していく。相変わらず雨脚が強くて視界が効かないが、民家の裏口を掠めて走っているような感じである。が、いきなり景色が広がったような気がしてよく見ると、なんと道路の端を走っているではないか。軌道は砂利敷きなのでクルマは入って来ないと思われるが、併走する道路との垣根はなく、軌道に面して玄関がある家も見える。土佐電みたいな軌道だなぁと思っていたが長くは続かず、一般的な専用軌道になって黒髪町に停車。黒髪町を出ると、左の荒地のようなところから菊池線の線路が寄り添ってきて北熊本に到着。これで藤崎線は踏破完了である。 電車はそのまま菊池線に乗り入れて行く。というか、現在の熊本電鉄の運転系統は、この電車が走る藤崎宮前〜御代志間が本線で、菊池線の一部である北熊本〜上熊本間は支線のようになっている。 北熊本で10名ほどが乗り込んできて、車内は少し賑やかになった。が、朝の下り列車なので、この後は降りる一方で徐々にまた寂しくなっていく。 相変わらず叩きつけるような雨の中、電車は郊外に向けてのんびりとした走行を続ける。ホームの一部が九州自動車道のガード下にもぐり込んでいる三ツ石を出ると、ちょっとした峠越えのような感じになる。辺りは田園地帯となり、緩やかな上り勾配をのんびりと走り続け、藤崎宮前から25分ほどで終点の御代志に到着した。 が、まるで集中豪雨のように雨脚が強くて、ホームへ降りるにも逡巡する。車内で暫し待ち、少し雨脚が弱まったところで、傘を差してホームへ降りる。と、御代志駅はホームがあるだけの無人駅で駅舎すらない。しかもホームは、そのままバス乗り場のホームを兼任するというつくりになっている。 辺りを見回してみてもこれと言ったものはなく、元より大雨なので歩いてみる気にもならない。幸いにしてコンビニが1軒あったので、転がり込んで朝食を調達した。 ◆御代志(9:11発；熊本電鉄菊地線〜藤崎線直通藤崎宮前行き)→北熊本 20分停留の折り返し電車に乗車し、北熊本で下車。構内踏切を渡って、すぐ接続の菊地線上熊本行きにいそいそと乗り換え。ホームで待っていた上熊本行き電車は、青ガエルの異名を持つ元東急5000系で、雨に打たれて元気一杯といった感じに見える。 ◆北熊本(9:32発；熊本電鉄菊地線上熊本行き)→上熊本 片手で余る数の乗客を乗せて北熊本を発車した電車は、もそもそとした走りで右にカーブを切りながら藤崎線と別れる。線路脇は雑草が荒れ放題で、各駅の佇まいも田舎のローカル線と言った感じだ。坪井川を渡って打越を出ると、トンネルを抜けて池田に停車。風景は山がちだが、戸建の住宅が多く見える。 次の韓々坂を出ると急に街並みが広がって、あっけなく終点の上熊本に到着。北熊本から10分も掛かっておらず、些か乗り足りないように思う青ガエルの旅だった。 熊本電鉄の踏破が終わり、熊本県も片付いた。とはいえ、数年後には九州新幹線が延長開業することとなっているのだが。 さてまだお昼前だが、本日の乗りつぶしはこれにて終了である。今回の遠征は、未踏破路線が九州各地に点在している関係で、どうしても行程が中弛みになってしまう。行程作成時には福岡県在住のさいくんさん宅を表敬訪問しようかと思っていたのだが、さいくんさんから一家でのドライブにお誘い戴いた。羽犬塚で合流し、さいくんさんの愛車ありんタ号で矢部線廃線跡を辿ったりして、夕刻まで楽しんだ。 さいくんさん・琥珀さん・1001Mちゃんに厚く御礼申し上げ、本日のレポートを締め括ることとする。 本日の踏破線区：熊本電鉄 |
２日目のレポートへ ４日目のレポートへ